Các chất gây ô nhiễm hữu cơ và vi sinh vật tồn tại trong nước rất khó có thể phát hiện bằng mắt thường. Vì lí do đó, nhiều người vẫn sử dụng nguồn nước bị ô nhiễm, làm tăng nguy cơ mắc phải các căn bệnh khác nhau.
Nước gần các khu vực nông nghiệp có thể chứa các chất hữu cơ có hại do sử dụng thuốc trừ sâu hoặc phân bón. Hóa chất từ thuốc trừ sâu và phân bón làm tăng nguy cơ ung thư và các vấn đề về sinh sản, đồng thời có thể làm suy giảm chức năng mắt, gan, thận của cơ thể. Các vấn đề tương tự có thể xảy ra khi tiếp xúc với nước gần nhà máy công nghiệp.
Ảnh hưởng của chất ô nhiễm trong nước đến sức khỏe
EPA Hoa Kỳ đã đặt ra tiêu chuẩn cho hơn 80 chất gây ô nhiễm có thể xuất hiện trong nước uống và gây nguy hiểm cho sức khỏe con người. Các chất gây ô nhiễm được chia thành hai nhóm tùy theo ảnh hưởng đến sức khỏe mà chúng gây ra.
Các tác động cấp tính xảy ra trong vòng vài giờ hoặc vài ngày kể từ khi một người tiêu thụ chất gây ô nhiễm. Mọi người có thể bị ảnh hưởng ở mức cấp tính nếu họ tiếp xúc với nồng độ cao các chất ô nhiễm trong nước. Vi khuẩn và virus là những chất gây ô nhiễm thường gặp, khi nồng độ của chúng đạt đến mức phù hợp có thể gây ra các ảnh hưởng cấp tính cho sức khỏe.
Nếu các chất gây bệnh trong nước không được xử lý, chúng sẽ để lại hậu quả nghiêm trọng cho sức khoẻ
Mặc dù cơ thể của con người có hệ thống miễn dịch với chức năng chống lại các vi sinh vật gây hại nhưng nếu vi khuẩn và virus có nồng độ quá cao, khả năng miễn dịch là không thể.
Các chất gây ô nhiễm nước uống mãn tính bao gồm hóa chất (chẳng hạn như sản phẩm phụ khử trùng , dung môi và thuốc trừ sâu), hạt nhân phóng xạ (như radium) và khoáng chất (chẳng hạn như asen). Ví dụ về những tác động mãn tính này bao gồm ung thư, các vấn đề về gan hoặc thận hoặc khó khăn về sinh sản.
