Các chất per- và polyfluoroalkyl (PFAS) thường xuất hiện trong sản phẩm gia dụng và gói thực phẩm, khiến nhiều nhà khoa học lo ngại vì độc tính của chúng gây nguy hại lớn cho con người và động vật hoang dã. Thực chất, đây là các hợp chất không bị phân hủy tự nhiên, đồng thời cũng được xếp vào danh sách các chất gây ô nhiễm môi trường. Trong một nghiên cứu được tiến hành ở cuộc hành trình vào và ra Bắc Băng Dương, các nhà khoa học lần đầu phát hiện một hợp chất PFAS mới trong nước biển Bắc Cực, báo cáo đăng trên trang Khoa học & Công nghệ Môi trường của ACS.
Chất PFAS có trong nhiều đồ gia dụng được các nhà khoa học cảnh báo là gây hại cho con người
Sau nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng PFAS – PFOA và PFOS – có thể gây ung thư, làm tổn thương cơ thể con người và gây ra nhiều vấn đề ở động vật, các hợp chất này đã bị ngành công nghiệp tự nguyện loại bỏ. Tuy nhiên, chúng vẫn xuất hiện rộng rãi trong môi trường. Để tìm kiếm các vật liệu thay thế an toàn hơn cho PFOA, HFPO-DA, Hanna Joerss và các đồng nghiệp đã tiến hành khảo sát trên một vùng nước xa xôi nối liền với Đại Tây Dương bởi Eo biển Fram, nằm giữa Svalbard và Greenland.
Một cuộc khảo sát tại Eo biển Fram, nằm giữa Svalbard và Greenland cho thấy, hàm lượng chất PFAS trong nước biển tương đối cao với nhiều loại khác nhau (Biển Greenland nằm bên trái và Svalbard nằm bên phải)
Kết quả là nhóm nghiên cứu thu thập các mẫu nước ở các điểm khác nhau dọc theo hai dòng chảy Eo biển Fram đi vào và ra khỏi Bắc Băng Dương và dọc theo một con đường từ Biển Bắc của Châu Âu đến Bắc Băng Dương. Sử dụng phép đo phổ khối, các nhà nghiên cứu đã phát hiện 11 loại PFAS trong nước biển, bao gồm PFOA, HFPO-DA và các PFAS dài và chuỗi ngắn khác. Đây là lần đầu tiên HFPO-DA được phát hiện trong nước biển từ một vùng xa xôi, cho thấy hợp chất này có thể được vận chuyển trong khoảng cách xa. Mức PFAS cao hơn đã được phát hiện trong nước thoát ra khỏi Bắc Băng Dương so với nước chảy vào Bắc Cực từ Bắc Đại Tây Dương. Thành phần PFAS trong nước đi cho thấy rằng các hợp chất này chủ yếu phát sinh từ khí quyển hơn thay vì từ sự tuần hoàn của đại dương.
