Các chất ô nhiễm hữu cơ khó phân hủy, gọi tắt là POP, là một tập hợp các chất ô nhiễm hóa học đã được chứng minh là có thể đi qua một khoảng cách rất lớn (thường vượt qua các ranh giới quốc tế) và tồn tại trong môi trường trong một thời gian dài. Khi chúng tích tụ trong chuỗi thức ăn và môi trường nói chung, chúng có thể gây ra mối đe dọa đối với sự sống của con người, động vật và thực vật trên hành tinh.
Vì lý do đó, có những quy định nghiêm ngặt quy định nồng độ của một số POP trong tất cả các chất thải do công dân, doanh nghiệp tư nhân và tổ chức công tạo ra. Mặc dù càng nhiều chất thải sẽ được tái chế hoặc tái sử dụng càng tốt, nhưng EU công nhận rằng một số chất thải phải được đem đi chôn lấp hoặc xử lý theo cách khác. Nếu nồng độ POP trong loại chất thải này vượt quá giới hạn pháp lý, thì phải thực hiện các biện pháp phòng ngừa bổ sung để đảm bảo chúng không thể thấm vào các hệ sinh thái xung quanh.
Lượng chất thải gia tăng mỗi ngày và chúng không ngừng ảnh hưởng đến môi trường cũng như con người
Tổng quan về luật POP hiện hành
Quy định hiện hành về POP bao gồm hai chỉ thị chính: Công ước Stockholm năm 2001 về POP và Nghị định thư năm 1998 và Nghị định thư năm 1979 về Ô nhiễm không khí xuyên biên giới tầm xa đối với POP. Về bản chất, các chỉ thị này nhằm mục đích kiểm soát và hạn chế nồng độ các chất POP trong môi trường tự nhiên để bảo vệ cuộc sống con người và sức khỏe môi trường. Họ đạt được điều này bằng cách loại bỏ dần các dạng chất thải POP gây hại nhất có thể, đồng thời xác định các giới hạn pháp lý đối với nồng độ POP trong tất cả các loại chất thải khác.
Các ngưỡng pháp lý này có tác động đáng kể đến cách xử lý chất thải. Hơn nữa, luật pháp cũng quy định điều gì phải xảy ra nếu chất thải chứa POP vượt quá giới hạn được xác định trước. Trong những trường hợp đó, chất thải phải được xử lý sao cho hàm lượng POP bị phá hủy hoàn toàn để không gây ra bất kỳ vấn đề nào khác, thường là thông qua đốt rác.
Nước tại nhiều sông, ngòi, kênh, rạch đang đối mặt với thực trạng ô nhiễm nghiêm trọng
Những thay đổi sắp tới đối với luật
Vào thời điểm hiện tại, EU đang trong quá trình sửa đổi các quy tắc của mình về nồng độ POP trong chất thải. Một giai đoạn tham vấn cộng đồng đầu tiên đã diễn ra vào năm ngoái, trong đó các bên liên quan được mời đưa ra phản hồi và bày tỏ ý kiến về chủ đề này. Mục tiêu chung của cuộc tham vấn là phân tích tất cả các tác động kinh tế, môi trường và xã hội có thể có của việc cập nhật pháp luật, do đó đảm bảo rằng các chính phủ, doanh nghiệp và cá nhân sẽ không bị ảnh hưởng bất lợi bởi những thay đổi này. Chính sách này dự kiến sẽ được áp dụng vào cuối năm 2021.
Mặc dù Vương quốc Anh hiện đã rời EU, nhưng các tiêu chuẩn và phương pháp giám sát môi trường ở Vương quốc Anh phần lớn được kỳ vọng sẽ phản ánh tiêu chuẩn của khối, ít nhất là trong ngắn hạn. Điều này nhằm đảm bảo rằng quốc gia này vẫn là nước đi đầu trong trách nhiệm môi trường và tiếp tục áp dụng các thực tiễn tốt nhất liên quan đến việc xử lý và tái chế chất thải. Vẫn còn phải xem liệu luật pháp của Vương quốc Anh có khác biệt so với luật của châu Âu trong tương lai hay không, nếu và khi một trường hợp nào đó phát sinh có thể đảm bảo sự sai lệch đó.
