Ô nhiễm ảnh hưởng đến chất lượng nước trong các hồ và các nguồn nước ngọt khác trên toàn cầu. Nó có thể có nhiều dạng từ các nguồn công nghiệp, nông nghiệp hoặc thành phố; một vài ví dụ phổ biến bao gồm thuốc trừ sâu, thuốc diệt cỏ, nước thải và chất độn chuồng.
Các hồ thường có mức độ ô nhiễm cao so với cảnh quan và môi trường xung quanh. Các sông suối thoát các chất ô nhiễm ra khỏi cảnh quan nơi chúng tập trung trong các hồ và các vùng nước khác. Các loài thủy sinh như cá có thể chứa rất nhiều chất gây ô nhiễm vì một số chất ô nhiễm không dễ dàng hòa tan và pha loãng trong nước mà thay vào đó được đưa vào các sinh vật. Một số loài sinh vật sống dưới nước đặc biệt nhạy cảm với ô nhiễm; chúng được sử dụng làm chất chỉ thị ô nhiễm và được gọi là chất điều chỉnh sinh học. Bởi vì các hồ tiêu thoát ra một cảnh quan xung quanh rộng lớn, chúng phản ánh các quá trình và hành động vận hành xung quanh chúng. Khi hóa chất bị đổ, chúng có thể thoát ra các con suối gần đó và được vận chuyển xuống hạ lưu vào các hồ.
Từ nhiều nguồn khác nhau, nước tại các con sông trở nên ô nhiễm nặng nề
Nguồn điểm so với ô nhiễm nguồn không điểm
- Ô nhiễm thường được phân loại theo cách nó xâm nhập vào hồ – ô nhiễm nguồn điểm hoặc ô nhiễm nguồn không điểm.
- Ô nhiễm nguồn điểm: Các chất ô nhiễm xâm nhập vào một vùng nước có thể được truy ngược lại nguồn, vị trí và đối tượng cụ thể. Ô nhiễm nguồn điểm dễ quản lý hơn so với ô nhiễm nguồn không điểm.
- Ô nhiễm nguồn không điểm: Các chất ô nhiễm xâm nhập vào vùng nước mà không thể truy tìm nguồn gốc, vị trí cụ thể và đối tượng vi phạm. Thay vào đó, ô nhiễm này đến từ nhiều nguồn khuếch tán và thường xâm nhập với một lượng nhỏ nhưng có thể tập trung ở các hồ và các nguồn nước ngọt khác.
Ví dụ về ô nhiễm nguồn điểm bao gồm đổ chất thải công nghiệp, nước thải từ các cơ sở xử lý nước thải, đổ rác bất hợp pháp và lắng đọng hóa chất nguy hại khác (ví dụ như chất thải hạt nhân). Nhiệt cũng có thể là một chất ô nhiễm. Ví dụ, các nhà máy điện thường sử dụng nước để làm mát các bộ phận quá nhiệt. Sau khi được sử dụng, nước nóng này được xả vào các hồ gần đó, nơi nó làm thay đổi nhiệt độ của hồ. Sức nóng này là một dạng ô nhiễm vì nó có thể gây hại và giết chết các sinh vật thủy sinh kể cả các loài cá nhạy cảm 1. Một ví dụ khác về tình trạng ô nhiễm trên diện rộng là việc xả nước thải hợp pháp và các hóa chất khác. Ví dụ, Detroit, Michigan báo cáo đã thải hơn 700 triệu gallon nước thải hàng ngày và 150 triệu pound biphenyls polychlorinated (PCB) độc hại hàng năm vào sông Detroit, con sông đóng vai trò là đường nối giữa Hồ Huron và Hồ Erie. Do nguồn gây ô nhiễm nguồn điểm thường có thể xác định được nên dễ quản lý hơn nhiều so với ô nhiễm nguồn không điểm.
Khi ô nhiễm xuất hiện từ các vị trí xa một vùng nước hoặc có nhiều nguồn nhỏ, lan tỏa, nó được coi là nguồn không điểm. Không có nguồn xác định, loại ô nhiễm này thường khó quản lý; khó có thể ước tính mức độ ô nhiễm đang thực sự xảy ra và loại tác động của nó. Ô nhiễm nguồn không điểm bao gồm dòng chảy nông nghiệp (thuốc trừ sâu, phân bón), mưa axit, lắng đọng nitrat và rửa trôi từ các bể tự hoại. Ô nhiễm nguồn không điểm chiếm hầu hết các ô nhiễm trong hệ thống nước.
Thực trạng ô nhiễm tại các con sông đưa ra lời cảnh báo nguy hiểm
Ô nhiễm ảnh hưởng đến các hồ như thế nào?
Bất kể nguồn nào, ô nhiễm có thể làm gián đoạn đời sống thủy sinh theo nhiều cách. Nói chung, ô nhiễm làm giảm chất lượng nước. Nó cũng có thể làm giảm sự đa dạng của động vật hoang dã, đặc biệt là các loài nhạy cảm (xem phần bioindicators để tìm hiểu thêm). Phân bón và thuốc trừ sâu từ các dòng chảy nông nghiệp và đô thị và nước thải từ mạch nước ngầm chảy vào các hồ và gây ra nồng độ nitrat và phốt phát cao. Những điều này có thể dẫn đến hiện tượng tảo nở hoa và phú dưỡng có hại, có thể gây hại cho cả đời sống thủy sinh và sức khỏe con người. Dòng chảy công nghiệp có thể chứa các kim loại nặng, chẳng hạn như chì và thủy ngân, có thể tìm đường vào chuỗi thức ăn. Điều này có thể gây bệnh hoặc tử vong cho cá, động vật khác hoặc con người tiêu thụ chúng. Trầm tích bị rửa trôi từ các hoạt động xây dựng và hoạt động nông nghiệp hoặc đô thị chảy vào hồ, làm giảm độ trong và chất lượng nước, và có thể gây chết các sinh vật sống dưới nước do mắc kẹt trong mang. Cuối cùng, các chất ô nhiễm trong khí quyển – từ ống xả ô tô hoặc sản xuất điện công nghiệp có thể xâm nhập vào các hồ dưới dạng mưa axit hoặc các dạng kết tủa axit khác.
Quản lý ô nhiễm
Để quản lý ô nhiễm hiệu quả, một số câu hỏi phải được trả lời:
- Nguồn gây ô nhiễm là gì?
- Mức độ ô nhiễm đang xảy ra?
- Thời gian tồn tại dự kiến của ô nhiễm là bao nhiêu?
- Những tác động dự kiến của ô nhiễm là gì?
Ô nhiễm nguồn điểm có thể dễ quản lý hơn ô nhiễm nguồn không điểm vì có thể dễ dàng xác định được nguồn, khối lượng và tác động của ô nhiễm. Hơn nữa, các tác động ô nhiễm nguồn điểm thường tập trung tại một địa điểm, giúp cho việc khắc phục hậu quả dễ dàng hơn.
Mức độ tác động của một chất ô nhiễm phụ thuộc vào một số đặc tính của chất ô nhiễm cụ thể.
Đầu tiên, mức độ độc hại của nó là một yếu tố quan trọng cần xem xét; một số chất ô nhiễm như PCB có độc tính cao, nghĩa là chỉ cần một lượng nhỏ cũng đủ gây hại cho con người và các sinh vật khác. Mặt khác, một số chất ô nhiễm chỉ độc ở nồng độ cao, chẳng hạn như thuốc trừ sâu Atrazine.
Lượng chất ô nhiễm cụ thể trong môi trường cũng là một yếu tố quan trọng điều chỉnh các tác động của nó. Ví dụ, nếu một hóa chất cụ thể chỉ độc hại nhẹ đối với cá, nhưng được tìm thấy trong môi trường với lượng lớn do được ứng dụng rộng rãi, nó có thể rất nguy hại.
Cuối cùng, thời gian tồn tại của chất ô nhiễm – khoảng thời gian dự kiến sẽ ở lại trong môi trường – là một yếu tố quan trọng khác. Một số hóa chất bị phân hủy hoặc bị pha loãng trong nước một cách nhanh chóng, trong khi những hóa chất khác rất bền và có khả năng chống phân hủy. Ví dụ về các chất ô nhiễm tồn tại lâu dài bao gồm hóa chất DDT, PCB và thủy ngân; những hóa chất này có khả năng chống suy thoái cao và có thể tồn tại trong nhiều thập kỷ sau khi ngừng phát hành. Ví dụ, các nghiên cứu từ Great Lakes ở Hoa Kỳ và các hồ quan trọng khác cho thấy rằng mặc dù việc thải ra các chất ô nhiễm độc hại này đã làm giảm mức độ của chúng trong cá và các sinh vật sống dưới nước khác đã thực sự tăng lên vì chúng ở trong môi trường và tích tụ trong cá lâu ngày. khoảng thời gian. Về cơ bản, một khi những chất ô nhiễm này vào hồ, chúng có xu hướng ở lại và cực kỳ khó loại bỏ.
Con người cần nỗ lực nhiều hơn để khắc phục thực trạng ô nhiễm hiện nay
Cách ứng phó
Các nỗ lực đã được thực hiện để giảm ô nhiễm ở các tuyến đường thủy của Hoa Kỳ trong nhiều thập kỷ, với một số câu chuyện thành công. Tuy nhiên, các hợp chất và hóa chất mới luôn được thải ra môi trường. Ô nhiễm có thể được quản lý theo một số cách ở các cấp độ từ cá nhân đến cộng đồng, cấp tiểu bang và liên bang. Các cá nhân có thể thực hiện hành động bằng cách xử lý rác thải đúng cách, trồng cây để giảm lượng phù sa chảy tràn, thúc đẩy quá trình lọc nước, giữ nguyên các khu vực hoang dã, giảm sử dụng phân bón và thuốc trừ sâu trên các bãi cỏ và vườn, đồng thời mua hàng hóa và dịch vụ có chọn lọc từ các công ty có trách nhiệm với môi trường.
Về mặt liên bang, Đạo luật Nước sạch bảo vệ nhiều tuyến đường thủy của Hoa Kỳ. Pháp luật này cho phép các quốc gia để thiết lập mục tiêu và tiêu chuẩn cho điều trị nước thải và chất lượng nước tổng thể. Đạo luật không khí sạch sửa đổi năm 1990 đã giảm thiểu ô nhiễm mưa axit một cách hiệu quả. Luật này quy định việc phát thải hợp chất oxit nitơ và lưu huỳnh.
Cơ quan Bảo vệ Môi trường chịu trách nhiệm thực thi luật chất lượng nước. Trong những năm gần đây, EPA đã dành hàng tỷ đô la để loại bỏ các chất ô nhiễm có hại và các loài xâm lấn khỏi các hồ ở Hoa Kỳ và các tuyến đường thủy khác. Các ưu tiên cao nhất bao gồm làm sạch một số khu vực độc hại đã bị ô nhiễm trong hơn 20 năm, giảm mức phốt pho (dẫn đến hiện tượng phú dưỡng) và bảo vệ các khu vực đất ngập nước xung quanh. Các Hồ Lớn đã bị đổ chất thải công nghiệp, nước thải nông nghiệp và dân cư, và các vùng đất ngập nước biến mất. Thông qua sự kết hợp giữa sự can thiệp của chính phủ và nâng cao nhận thức về tầm quan trọng và sự mong manh của các nguồn nước ngọt, ô nhiễm có thể được quản lý một cách hiệu quả trong tương lai.
